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スプリング・フェレットフェスティバル2026in関西　後日レポートUP

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The History of the Domestic Ferret

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The History of the Domestic Ferret

09日 02月 2004年

歴史上の飼い慣らされたフェレット

フェレットと男性　(事の始まり)

フェレットは本来有害な小動物、害虫の駆除や、狩猟目的に飼い慣らされました。もっとも初期の動物の文献には明確にフェレットはプリニアスの書物の中でヴィヴェッラ（イタリア語でジャコウネコ）と呼ばれていました。カエサル・アウグスタスの支配下での、スペインの地中海沖のバレアリク諸島において入植者が狩猟用に使う動物として放したウサギが蔓延って穀物に深刻な脅威を呈しました。ローマから助けを要請され皇帝は何艘かのジャコウネコを送り、それらは養兎場に放たれ、ウサギを狩猟用の網に追い込み、ウサギの横行に素早い働きをしました。８世紀の回教徒のスペイン征服に伴い、フェレットはアラブ人に知られるようになり、フロと言う名前でもっと温暖な回教徒の世界に広まって行きました。これらの小獣は鷹と同様にその類希な狩猟能力をエリートから高く評価されました。フェレットは潅木の中に解き放たれ、猟鳥を追い払い、そこにハヤブサが舞い降りてハントする事と比較しても共通しています。十字軍がイタリアやビザンチンから帰還した事が西・中央ヨーロッパに関連する新しい狩猟をもたらしました。フェレットが南ヨーロッパや中近東のお城や穀倉地帯に住み偏在する鼠を抑制するのを発見した事が騎士たちの邸宅にフェレットを同じ目的で導入する事になりました。つまり、住み込みで鼠を捕らえ、うさぎを捕まえるお供となりました。フェレットは高貴な婦人のお供に相応しいとしてアニーと名付けられ、家の住人としてとてもよく受け入れられたので、ダヴィンチが”アーニーと婦人”(現在クラコフのクザルトルスキー美術館所蔵)と言う絵に描きました。徐々にフェレットはヨーロッパに広がり一般的な農場の動物になり、納屋や穀物倉での害獣の駆除役として使われました。フェレットは齧歯(げっし)類の動物の主な駆除役として１８世後期までヨーロッパに残りました。猫はその時はもはや悪魔の同類として見なされておらず、この役目を奪う事になりました。全てのフェレットが酷い悪臭を放っており、猫ほどなついていなかったのに、猫は臭わず(スプレーや去勢は２０世紀の事です)、大きいので行動を抑制するのも簡単だったので、その殆んどが猫に交代しました。と言う事で、迷信が消え猫は鼠退治とペットの２役として人々に更に受け入れられるようになりました。然しながら、フェレットは猫よりも頼りがいのある狩猟のお供としてその地位を維持しました。今日でもヨーロッパの農場にはそんなフェレットが居ます。フェレットは密猟者の主要な道具の一つです。密猟者の典型はゆったりしたトレンチコートを着て、つがいの鳥または兎を隠し、１，２匹のフェレットをバッグか内ポケットに携帯し、網と罠をポケットに入れ、銃口の短い散弾銃をストラップに下げ、ジャック・ラッセル・テリア犬を連れ立っていました。今世紀、フェレットは他の使われ方をしています。１９４０年代、５０年代のアメリカやカナダではミンクの代わりにコートにするのに繁殖され、商売は終わりました。今日、貴方の家で見かけるふわふわしたフェレットは、殆んどがこれらの子孫です。

フェレットの技能の他の工業的利用法は、電線や電話線を通す事です。最近では１９６０年代後半までシアトルのボーイング航空機会社と、ブリティッシュ･コロンビア・電話会社で、導管を通して重い電線を引く為のガイド・ワイアーを敷くのにフェレットを使いました。(考えてみてください。貴方が乗っている飛行機はフェレットが糸通しをしたかも知れないんですよ。)この風習が終わったのは、フェレットが小さい動物であるが為に、導管の途中で止まって昼寝をする事がしょっちゅうあったからです。